ಕಂಕರ ನಂದಿನಿ ಈ ಆಸೆಯನ್ನು ಶಕುಂತಲೆಯೆಂದೂ ಪರಿಹಾಸ್ಯಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಸಾಷ್ಟಾಂಗ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ರಘುನಾಥನು ಹೊರಟು ರು, ಜನಾರ್ದನನು ಕೂಡ ಕನೆಯ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನೂ ಹೋಗುತ್ತಿರಲು, ಜನಾರ್ದನನು--ಇದಕ್ಕೆ ಮೊದಲು ನೀನು ವಿದ್ಯಾಭಿಲಾಷೆಯನ್ನೂ ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು ರಾಜಪುತ್ರ ಈ ದುರ್ಗಕ್ಕೆ ಬಂದಂತ ಕಾಣುವದಿಲ್ಲ, ಇದೇ ಮೊದಲನೆಯ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಂದ ದುಃಖವನ್ನು ಮರೆತು ಹೋದನು. ಸಾರಿಯೇ ?” - "ರಘುನಾಥನು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ ತರುವಾಯ ರಘು:- ಚಿತ್ತ! ಈ ದಿನವೇ ಬಂದಿರುವನು. ಜನಾರ್ದನದೇವನು ದೇವಿಯ ಮಂದಿರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ಅನಾ:- ಈ ದುರ್ಗದಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಪರಿಚಯಸ್ಥರಿರು ಆತನ ವಯಸ್ಸು ಸುಮಾರು ಎಂಭತ್ತು ವರುಷವಿರಬಹುದು, ವರೇ? ಈ ರಾತ್ರಿ ಎಲ್ಲಿ ಇರಬೇಕೆಂದು ಯೋಚಿಸಿರುವ?" ಶರೀರವು ಉದ್ದವಾಗಿಯೂ ಎದೆಯು ವಿಶಾಲವಾಗಿಯೂ ರಘು:- ಪರಿಚಯಸ್ಥರಿಲ್ಲ, ಹೊಸಬ, ರಾತ್ರಿ ಇಲ್ಲಿಯೇ ಬಾಹುಗಳು ಧೀರ್ಘವಾಗಿಯೂ ಇದ್ದುವು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಶಾಂತಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಹೊಂದಿ ಪ್ರಾತಃಕಾಲ ಹೊರಟು ಹೋಗಬೇಕೆಂದಿ ರಸವನ್ನು ಸೂಸುವಂತಿದ್ದುವು.* ಭುಜದಮೇಲೆ ಯಜ್ಯೋಪ ರುವನು. ವೀತವು ಸರಿದಾಡುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಜನಾರ್ದನನ್ನು ಆಲಯಕ್ಕೆ ಬರು ಜನಾ:- ವ್ಯಧಾ ಏಕೆ ಕ್ಷೇಶವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವೆ? ವದನ್ನು ಕಂಡು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ತಾನು ಕುಳಿತ ಸ್ಥಳದಿಂದ ರಘು:- ಪ್ರಭುವಿನ ಅನುಗ್ರಹವಿದ್ದರೆ ನನಗೆ ಕೇಶ ವಿರ ಎದ್ದನು, ಕುಶಲಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಆದ ತರುವಾಯ ಜನಾರ್ದನನು | ಲಾರದು, ನಮ್ಮಂತಹ ಸೇವಕರು ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಈ ರೀತಿಯ ಶಿವಾಜಿಯ ಯೋಗಕ್ಷೇಮವನ್ನು ಕೇಳಲು ರಘುನಾಥನು ತಕ್ಕ ಲ್ಲಿಯೇ ಕಳೆಯ ಬೇಕಾಗಿರುವುದು. ಉತ್ತರವನ್ನು ಹೇಳಿ, ಯುದ್ದದ ವಿಚಾರವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಶಿವಾಜಿಯು ಕೊಟ್ಟ ಉಂಗುರವನ್ನು ಜನಾ:- ಮಗು! ಯುದ್ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟವು ಅನಿ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕೊಟ್ಟು, 4 ಈಗ ಪ್ರಭುಗಳು ವಾರ್ಯವಾದುದು. ಈಗ ನೀನು ಶ್ರಮ ಪಡಬೇಕಾದ ಅಗತ್ಯ ವಿಲ್ಲ, ಇಲ್ಲಿಯೇ ಇರು. ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಪಾತ್ರಳಾದ ಮಗಳು ಯುದ್ದ ಮಾಡುತ್ತಲಿರುವರು ಅವರಿಗೆ ಜಯವುಂಟಾಗುವುದ ಕ್ಯಾಗಿ'ನೀವು ಭವಾನೀದೇವಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು, ದೇವಿಯ ನಿನಗೆ ಭೋಜನ ಮಾಡಿಸುವಳು, ರಾತ್ರಿ ವಿಶ್ರಮಿಸಿಕೊಂಡು ಪ್ರಸಾದವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಮನುಷ್ಯ ಪ್ರಯತ್ನವು ನಿಷ್ಟ್ರಯೋಜನವು. ದೇವಿಯ ಅಪ್ಪಣೆಯನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡು ಪ್ರಭುಗಳ ಸನ್ನಿಧಿಗೆ ಈ ವಿಚಾರವನ್ನು ತಮಗೆ ಅರಿಕೆಮಾಡಬೇಕಂದು ನನಗೆ ಅಪ್ಪ ಹೊಗುವನಾಗು. ಸಮಾಡಿರುವರು.” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ರಘುನಾಧನ ಹೃದಯವು ಒಪ್ಪಿ ಹರ್ಷ - ಜನಾರ್ದನನು ನಿಸರ್ಗವಾದ ಗಂಭೀರಸ್ವರದಿಂದ ಹೀಗೆ ಗೊಂಡಿತು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆತನು ಹೇಳಿದಹಾಗಾಯಿತು. ಹೇಳಿದನು, 'ಸನಾತನ ಹಿಂದೂ ಧರ್ಮಸಂರಕ್ಷಣಾರ್ಥವಾಗಿ ಅದೇನು ವೇದನೆಯೇ? ಇಲ್ಲವೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಂಟಾದುದೇ? ತಮಗೋಸ್ಕರ ತಮ್ಮಂಧವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೆಲಸಮಾಡ ಜನಾರ್ದನನ ಪ್ರೀತಿ ಪಾತ್ರಳಾದ ಮಗಳೇ ? ಆರಾಮದಲ್ಲಿ ಬೇಕು, ಆ ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ನಿಜಸ್ವರೂಪನಾಗಿರುವ ಶಿವಾಜಿಮಹಾ ಕಾಣಿಸಿದವಳು ರಜಪೂತ ಕುಮಾರಿಯಲ್ಲವೆ? ರಾತ್ರಿ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೆ ಜಯವುಂಟಾಗುವುದಕ್ಕಾಗಿ ತಪ್ಪದೆ ದೇವಿಯ ಪೂಜೆ ಸರಳೆಯು ತಂದೆಯ ಅಪ್ಪಣೆಯಂತ ಅತಿಥಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ಯನ್ನು ಮಾಡುವೆನು, ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಮಾತ್ರವೂ ಸಿದ್ಧ ಪಡಿಸಿದಳು. ರಘುನಾಥನು ಊಟಮಾಡುತ್ತ ಕುಳಿ ಶೋಪವಿರುವದಿಲ್ಲವೆಂದು ಆ ಮಹಾನುಭಾವನಿಗೆ ತಿಳಿಸು.” ತಿದ್ದನು. ಸರಳಬಾಲೆಯು ಆತನ ಹಿಂದೆ ನಿಂತುಕೊಂಡಿದ್ದಳು. - ರಘುನಾಧ:- ಇನ್ನೊಂದು ವಾರ್ಧನೆಯುಂಟು, ಅವರು ಆಗಂತುಕನಿಗೆ ಒಬ್ಬ ತರುಣೆಯಿಂದ ಆಹಾರವನ್ನು ಬಡಿಸು ದೊಡ್ಡಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಹೋಗುತ್ತಿರುವರು. ಆದುದ ವುದು ಈಗಲೂ ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತಿರುವುದು. ೨ಂದ ಅದರ ಫಲವನ್ನು ಮುಂದಾಗಿಯೇ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ರಘುನಾಥನು ಊಟಮಾಡಲಿಕ್ಕೆ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನೇ ಹೊರತು ಸುತ್ತಾರೆ, ದೂರದರ್ಶಿಗಳಾದ ನಿಮ್ಮಂತಹ ದೈವಜ್ಞರು ಈ ಆತನ ಮನಸ್ಸು ನೆಮ್ಮದಿಯಲ್ಲಿರಲಿಲ್ಲ. ಸರಳೆಯು ಶ್ರದ್ದೆ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಅವರ ಕೋರಿಕೆಯನ್ನು ನೆರೆವೇರಿಸ ಯಿಂದ ವಿವಿಧ ಭೋಜ್ಯ ಪದಾರ್ಧಗಳನ್ನು ಬಡಿಸಿದ್ದರೂ ತಾನು ಏನು ಊಟಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನೋ ಆತನಿಗೆ ಗೊತ್ತೇ ಆಗ ಜನಾರ್ದನನು ತಡಮಾಡದೆ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಅಲ್ಲ, ರಘುನಾಥನು ನಡನಡುವೆ ಅಸಂಬದ್ಧವಾದ ಮಾತು ನಂತರ ಗಂಭೀರವಾಕ್ಕಿನಿಂದ- ಈ ರಾತ್ರಿ ದೇವಿಯ ಸನ್ನಿಧಿ ಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಾ ಅನ್ಯಮನಸ್ಕನಾಗಿದ್ದನು. ಭೋಜನವು ರಲ್ಲಿ ಶಿವಾಜಿಯ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ವಿಜ್ಞಾಪಿಸುವನು; ಪ್ರಾತಃ ಸಾಂಗವಾಗಿ ನಡೆದ ಕೂಡಲೇ ಶೃತಶಿಲಾ ನಿರ್ಮಿತವಾದ •ಲ ಪ್ರತ್ಯುತ್ತರವನ್ನು ತಿಳಿದು ಹೇಳುವನು” ಎಂದನು. - * ಒಂದು ಪಾತ್ರೆಯಿಂದ ಒಳ್ಳೆಯ ಷರಬತ್ತನು ಮಾಡಿ ಸರಳಿತ್ತು ಬಲ್ಲಿರಿ!
